探索华夏之韵：揭秘中国茶的古老根源

我国是茶的原产地。中国人对茶的熟悉，上至帝王将相，文人墨客，诸子百家，下至挑夫贩夫，平民百姓，无不以茶为好。人们常说：“开门七件事，柴米油盐酱醋茶”。可见茶已深入中国各阶层。同样少数民族也好茶，藏族的酥油茶，蒙古族的奶茶。

据记载，我们的祖先最初利用的是野生茶树，在经过了很长一段时期后，才出现了人工栽培的茶树。茶树的人工栽培发生在3000多年前。据《华阳国志，巴志》记载,公元前1100多年周武王伐纣时，巴国已以茶及其他珍贵物品，纳贡周武王，说明当时已有人工栽培的茶园了。而后茶的栽培从巴蜀地区南下云贵一带，又东移楚湘，转粤赣闽，人江浙，然后北移淮河流域，形成了我国广阔的产茶区。

古称茶树为“南方之嘉木”。古代文献中茶的名称很多，例如槚、茗、荈等。“茶”字的形、音、义也是由中国确定的。茶字的演变与确定，也从一个侧面告诉人们，茶的起源是中国。千百年来，茶已成为世界各国人民共同的称谓。

茶有着悠久的历史，与茶文化有关的文物也异常丰富，诸如古茶树、古茶具、古茶书、古茶画、宜水名泉以及有关茶文化的古遗址遍布中华各地。中国的茶文化及饮茶习俗在汉、唐、宋代就已向中国周边地区辐射，明清以后传至欧美，产生了巨大的影响。

中国是世界上茶叶生产、制作、品饮最早的国家，因而素有“茶的故乡”之称。如今全世界产茶的国家遍布五大洲。所有这些产茶国的茶树，都是直接或间接从中国传入的。

在中国西南地区，有着茂密的原始森林和肥沃的土壤，气候温暖湿润，特别适合茶树的生长。约100万年前地球进人冰川时期，大部分亚热带作物被冻死，而滇、贵、川特有的温湿地理环境，使这一地域中的许多茶树得以幸存。

早在三国时期（220-280）中国就有关于在西南地区发现野生大茶树的记载。唐代陆羽《茶经》中已称有“两人合抱”的大茶树。总之，中国是世界上最早发现野生大茶树的国家，而且树体最大，数量最多，分布最广。

西汉的时候，四川的司马相如在他所著的《凡将篇》中记载了当时的20种药物，其中的“荈诧”就是茶。当然这一时期的茶只是作药用。

根据考证，滇、贵、川地域有大量的野生茶树。据近年来的科学调査，中国云南、贵州、四川是世界上最早发现野生茶树和现在野生大茶树最多、最集中的地区。相关文献和实证都充分证明中国西南地区是世界茶树的原产地。

近年来，学者又将茶学和植物学研究相结合，从树种及地质变迁、气候变化等不同角度出发，对茶树原产地做了更加细致深人的分析和论证，进一步证明了我国西南地区是茶树原产地。其主要论据，简单地讲有三个方面：其一、从茶树的分布看， 目前全世界所发现的山茶科植物共有23属，380余种，而我国就有15属，260余种，且大部分分布在云南、贵州和四川一带。已发现的山茶属有100多种，云贵高原就有60多种，其中以茶树种占最重要的地位。从植物学的角度看，许多属的起源中心在某一个地区集中，即表明该地区是这一植物区系的发源中心。山茶科、山茶属植物在我国西南地区的高度集中，充分说明我国西南地区就是山茶属植物的发源中心，当属茶的发源地。其二、地质变迁因素，西南地区群山起伏，河谷纵横交错，地形变化多端，以致形成许许多多的小地貌区和小气候区，因而在低纬度和海拔高度相差悬殊的情况下，气候差异非常大，使原来生长在这里的茶树慢慢分置在热带、亚热带和温带不同的气候中，从而导致茶树种内变异，逐渐发展成了热带型和亚热带型的大叶种和中叶种茶树，以及温带的中叶种及小叶种茶树。不少植物学家认为，某种物种变异最多的地方，就是该物种起源的中一心地。我国西南三省是我国茶树变异最多、资源最丰富的地方，当是茶树起源的中心地。其三、从茶树的进化类型来看茶树在其系统发育的历史长河中，总是处于不断的进化之中。因此，凡是原始型茶树比较集中的地区，当属茶树的原产地。我国西南三省及其毗邻地区的野生大茶树，具有原始茶树的形态特征和生化特性，这也证明了我国的西南地区是茶树原产地的中心地带。

从现存的历史资料也不难看出，氏族社会“三苗氏”生息之地，产茶历代不衰，如南北朝时，《刘琨购茶书》中提到安州（今湖北安陆）；《桐君录》中提到酉阳（今湖北黄风东）、巴东（四川奉节）；《荆州土地记》中提到武陵（湖南常德）。都盛产茶叶。唐代的史料中提到湖北江陵、南漳、四川彭景、安景、邛崃等地盛产茶。陆羽《茶经》中提茶叶品质不详的十一州中就有鄂州即今湖北武昌。由此可见，《神农本草经》记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”的事应发生我国中原。即使从《王褒僮约》所记载的饮茶、卖茶的事实看来，我国汉代以前，川东鄂西地区生产和利用茶叶的事业已相当发达。所以说我国祖先发现利用栽培茶叶的历史是悠久的。